I giochi di piazza si svolgono in un'arena, costruita appositamente per il Palio, in piazza del Popolo a Copparo.

La piazza viene transennata e dotata di spalti sui quattro lati. Durante il corso degli anni le gare sono state variate per diversi motivi. Nel 1995 ad esempio è stata soppressa la “Corsa delle Oche” su richiesta di diversi gruppi animalisti; stessa sorte per la "Gara delle Biciclette a Ruote Scentrate”, ritenuta troppo pericolosa per gli atleti. Al Palio di Copparo 2006 è inoltre stata introdotta, in via sperimentale, la “Gara delle Botti”. 

Dal Palio di Copparo 2007 purtroppo non è più possibile disputare la storica e bellissima "Corsa delle Somare", molto seguita e sempre fatta con grande attenzione per la salute degli animali, a causa di una legge regionale sulla tutela degli animali che impedisce lo svolgimento della gara nella sede tradizionale. 

Al posto della Corsa delle Somare da Giugno 2007 si disputerà la "Gara delle Carriole".

L’ordine con cui si svolgono i giochi al Palio di Copparo 2007 è il seguente:

-Corsa dei putti;

-Corsa delle putte;

-Prima manche del tiro alla fune;  

-Prima manche tiro dei cerchietti;

-Seconda manche tiro dei cerchietti;  

-Seconda manche del tiro alla fune;  

-Prima manche del palo della cuccagna;  

-Corsa dei cerchi;  

-Seconda manche palo delle cuccagna;  

-Finale del tiro alla fune; 

-Corsa delle Botti prima e seconda manche ;

-Finale del palo della cuccagna;

-Gara delle Carriole

L’assegnazione dei punti avviene sempre nel seguente modo:

In ogni gara  il primo classificato prende 4 punti, il secondo classificato 3, il terzo classificato 2 ed il quarto classificato 1 solo punto.

La vittoria del Palio, da parte di un Rione, è data dalla somma dei punti guadagnati in ogni gara.

I Giochi

LA CORSA DEI PUTTI E DELLE PUTTE: 

(destinata a ragazzi/e la cui età non superi i 16 anni)

La corsa avviene sui due giri e mezzo del perimetro di gara, il primo atleta che arriva al traguardo fa guadagnare 4 punti al proprio Rione, il secondo 3 e via via fino all'ultimo arrivato che ottiene 1 punto. 

TIRO ALLA FUNE:

Ogni squadra è composta da otto elementi ma il tiro viene effettuato da sei elementi. Questi si danno il cambio con gli altri due nelle tirate successive.  

PALO DELLA CUCCAGNA:

Ogni squadra è composta da quattro elementi; questi devono cercare di risalire un palo di 8 m nel minor tempo possibile e nel seguente modo: il primo si appoggia al palo, alle sue spalle un altro atleta (che sarà poi l’ultimo a salire) aiuta il secondo ed il terzo atleta nell'arrampicata. Il secondo atleta, ovvero l'ultimo dei quattro a cimentarsi nell'arrampicata del palo, deve strappare le bandierine poste in cima. 

CORSA DEI CERCHI:

Consiste nell’effettuare 2 giri del perimetro di gara facendo correre un cerchio (in legno) aiutandosi con una bacchetta. A questa gara possono partecipare solamente atleti di sesso femminile. La prima atleta che arriva al traguardo fa guadagnare 4 punti al proprio rione. Conseguono i 3 punti per la seconda classificata, i 2 punti per la terza classificata ed in fine un solo punto per l’ultima in ordine di arrivo. 

TIRO DEI CERCHIETTI:

I 15 cerchietti a disposizione di ogni atleta vengono lanciati cercando di infilarne il maggior numero, nel minor tempo possibile, in un palo con un braccio rivolto verso l’esterno. Questo supporto si trova ad una distanza di 4 metri dall'atleta.

A questa gara possono partecipare solamente atleti di sesso femminile.

CORSA DELLE BOTTI:

La gara, disputatasi per la prima volta durante il Palio 2006, è riservata ai soli contradaioli maschi;  si svolge in due manche da due partecipanti, i quali devono far rotolare una botte lungo il perimetro della piazza. La gara è a tempo, quindi vince il Rione che effettua i due giri nel minor tempo possibile. 

GARA DELLE CARRIOLE

La gara delle carriole prevede due partecipanti per rione, uomo e donna che abbiano compiuto almeno 18 anni. L'uomo guida la carriola e la donna è seduta sopra. La coppia deve essere vestita in abiti da popolano e deve eseguire 2 giri del tracciato. Il vincitore è colui che taglia per primo il traguardo.

Le gare di Bandiere e Musici che si svolgono durante il Palio di Copparo rientrano nel circuito F.I.SB. (Federazione Italiana Sbandieratori). Sono presenti sia le competizioni fra atleti adulti che quelle Under 16.

Il regolamento F.I.SB. disciplina l'esecuzione dei vari esercizi prevedendo dei criteri di valutazione di base: difficoltà, artisticità, coreografia, musicalità, portamento, ed assegnando delle penalità per errori d’esecuzione o mancanze d’altro tipo.
Per ogni specialità è previsto un tempo minimo di durata ed un tempo massimo, ciò comporta l’assegnazione di penalità agli atleti che eseguono un esercizio fuori dei tempi previsti. Vengono anche conteggiate penalità per gli atleti che hanno un comportamento non corretto all'interno del campo di gara, per quelli ritenuti negligenti nella cura degli attrezzi e dei costumi nonché per l’esecuzione di un esercizio con attrezzi non regolamentari.
E’ importante ricordare che, per quanto riguarda le bandiere, è imposta una dimensione minima del drappo di 1,30x1,30 m.

Le specialità previste sono:

Singolo tradizionale:

è un esercizio individuale nel quale sono messe in evidenza le capacità tecniche dello sbandieratore e la sua resistenza fisica. Il limite massimo di bandiere che l’atleta può maneggiare durante l’esercizio è fissato a 5, mentre il tempo massimo di esibizione è di 3,45 minuti. Il singolista è accompagnato  durante l’esibizione dal gruppo musici. Presenti sul campo di gara anche un “portabandiera”, ovvero uno sbandieratore col compito di passare e ricevere le bandiere agevolando lo svolgimento del Singolo, ed il Portagonfalone.

Coppia tradizionale:

 l’esercizio è eseguito da due sbandieratori, essi non possono portare sul campo di gara  più di 4 bandiere ciascuno. La sincronia dei movimenti e la precisione dei lanci di bandiera sono fondamentali per la buona riuscita di quest’esercizio della durata massima di 4,30 minuti. Anche in questo caso, è importante la presenza del gruppo musici che accompagna l’esercizio dei due sbandieratori dando loro il ritmo adeguato per gli scambi e i lanci. Presenti naturalmente i “portabandiera”, con gli stessi compiti fissati poco sopra nel paragrafo dedicato al Singolo, ed il Portagonfalone.

Piccola squadra:

 questo esercizio prevede sul campo di gara 4 o 6 sbandieratori. E’ un’esibizione che unisce le capacità tecniche individuali con la maestria dello sbandierare in gruppo. La specialità, della durata massima di 6 minuti, il numero massimo di bandiere che possono essere portate sul campo di gara è di 3 per atleta. Sul campo di gara anche i “portabandiera”, col solo compito di passare o ricevere gli attrezzi, ed il Portagonfalone.

Grande squadra:

  è forse l’esercizio più spettacolare tra quelli proposti poiché eseguito da un gran numero d’atleti. Il numero degli sbandieratori va da un minimo di 8 ad un massimo di 16. L’accompagnamento e la coreografia del gruppo musici sono determinanti perché vengono entrambi valutati e conteggiati nell’esercizio. Per l’esecuzione della Grande Squadra il tempo massimo regolamentare è di 7,15 minuti, il numero massimo di bandiere maneggiate è il doppio rispetto al numero degli atleti in gara. Sul campo deve essere presente il Portagonfalone ed eventualmente dei “portabandiera”. Ricordiamo che il numero di “portabandiera” che possono essere presenti durante ogni esercizio non può superare il numero degli atleti sbandieratori in gara.

Elementi di valutazione negli esercizi di bandiera:

Esecuzione: quantifica la corretta realizzazione degli elementi e dei movimenti che compongono un esercizio. Tiene conto della precisione nei lanci, della sincronia nei vari movimenti degli atleti e della corretta postura degli sbandieratori in gara.

Composizione: quantifica l'insieme degli elementi di un esercizio, delle figure che lo compongono, degli scambi e dei passaggi, della coreografia e dell'impatto scenico.

Difficoltà: quantifica il contenuto tecnico di un esercizio.

Elementi di valutazione del Gruppo Musici:

Esecuzione: quantifica la precisione, l'uguaglianza e la sincronia nell'esecuzione dei movimenti, nonché la corretta postura del corpo.

Coreografia: valuta le “figurazioni”, ovvero le posizioni mantenute durante un esercizio per almeno 4 battute di passo.

Sincronismo: valuta l'intesa tra Musici e Sbandieratori durante la Grande Squadra.

Pulizia del suono: valuta la nitidezza e la gradevolezza del suono e la sincronia armonica fra i Musici

Difficoltà musicale: tiene conto della difficoltà esecutiva e musicale del brano, del numero degli atleti in gara e della tipologia degli strumenti usati.