Originariamente Copparo era costituito da agglomerati di case nati attorno ai quattro punti principali del paese. Questi erano: la zona di accesso alle terre dei Trotti (Zenzalino) e tutto il percorso che si snodava fino alla Delizia Estense (oggi Residenza Municipale); una fornace dove si cuocevano mattoni; la zona dei gabellieri della Decima Papale; una zona leggermente più rialzata rispetto al resto del territorio, che vedeva la presenza e l'opera dei frati provenienti, forse, dalla diocesi di Gradizza (risalente all'anno 1000).

Questo snodarsi di costruzioni diede infine vita a vere e proprie strade, tutte probabilmente convergenti nello spiazzo antistante la Delizia; le attuali Via Garibaldi per il Crusar, Via Fiorini per il Furnas, Via XX settembre per la Dezima e Via Mazzini per la Mota.

Non essendo ancora  usuale dare nomi veri e propri alle strade, i borghi assunsero la denominazione di ciò che li caratterizzava (la decima, la fornace, la montagnola o mota e l’incrocio). Questi appellativi, o perlomeno accenni ad essi, sono originali e ancora esistenti nelle carte topografiche del 1700.

Nonostante nelle epoche successive avvenimenti e personaggi storici abbiano dato i loro nomi alle strade di Copparo, è ancora piuttosto usuale chiamare le varie zone all'antica maniera.

Ecco quindi spiegato da dove derivano i nomi delle quattro Contrade del Palio di Copparo:

il Rione Crusar, il Rione Furnas, il Rione Dezima ed il Rione Mota.

Il Rione Mota, o Contrada di San Guglielmo, ha il suo asse principale in Via Mazzini e corrisponde alla zona sud est del paese. Il nome gli deriva da una montagnola (in ferrarese “mota”) di terreno che nel '600 ricoprì i resti di un lazzaretto dato alle fiamme per disinfestarlo dalla peste. Questo ricovero era stato costruito e condotto dai frati per sollevare la popolazione dal flagello che all’epoca colpì tutta l’Italia del nord. Il Rione vede la presenza di alcune costruzioni del primo novecento: Palazzo Cinti all’incrocio con la Via Alta e Palazzo Girelli adiacente alla ex casa di riposo. Via Mazzini prosegue poi verso la frazione di Gradizza, parte del Rione Mota, dove troviamo la bellissima chiesa del Foschini.

Antiche immagini di via Mazzini

Soldati inglesi entrano a Copparo

La Chiesa di San Vito e Lorenzo di Gradizza, costruita dal 1762 al 1780 su progetto del famoso architetto ferrarese Antonio Foschini, realizzatore del Teatro Comunale di Ferrara, è stata restaurata nel 2006 ed ora è finalmente riaperta al culto.

A caratterizzare maggiormente il Rione Mota è però la presenza del complesso colonico Corte San Guglielmo, sede dell'Azienda Agricola Ceruti fin dagli anni '50, probabilmente la zona più antica di Copparo. 

La Corte S.Guglielmo

La chiesa di San Vito e Lorenzo a Gradizza

Vicino al territorio della Mota, a pochi passi da Sabbioncello San Vittore (frazione di Copparo) vi è il complesso quattrocentesco di “Villa Mensa”, opera commissionata dal vescovo di Ferrara Bartolomeo della Rovere, nipote del papa Sisto IV, sulla sponda sinistra del Po di Volano.

Villa Mensa era solitamente utilizzata dalla Curia per gli incontri con il clero o per ospitare alti dignitari religiosi e laici. Al momento Villa Mensa sta attendendo di essere restaurata.

Villa Mensa

Piazzetta dei “moleta” nei primi anni '80 e in una cartolina del 1929
La chiesa dopo il bombardamento  del 30 gennaio 1945	Cortile della “Turchea” in una foto dei primi anni '80
Via Garibaldi in un'immagine del 1903 e in una cartolina degli anni '40
Via Garibaldi in una cartolina degli anni '60

Dall’altra parte l’incrocio, oltre il quale si raggiungono le antiche riserve di caccia estensi. A metà della tenuta agricola di Zenzalino sorge la villa che pare risalga al XII secolo: nel 1452 fu ceduta dagli Strozzi alla famiglia dei Pendaglia e poi ai Pasini che ne costruirono il castello; attorno al 1475 passò ai Trotti.

Sempre adiacente all’incrocio, nella parte ottocentesca della via, troviamo Palazzo Zardi, attuale sede dei rioni copparesi, anticamente casa padronale con annessa scuderia. Le parti nord (Via Cadore, Via Montegrappa ecc.) e sud (Via Succi, Via Bolognesi ecc.) del rione, sono sviluppi più recenti che hanno ingrandito il Crusar.

Zenzalino, Villa Pavanelli

Tenuta di Zenzalino

Il nome Dezima, o Contrada di San Giuseppe, indica una pratica in uso durante il periodo pontificio (1598-1860): la riscossione di un tributo fiscale, pari al 10%,  del reddito dei cittadini. Il territorio della Dezima è la parte nord ovest del paese, la sua via principale è via XX Settembre, la più caratteristica di Copparo. Qui l’urbanistica è quella dei tempi passati:  case basse e cortili interni;questi appaiono chiusi quasi come antiche cascine o piccoli feudi, completi di pozzi interni simboli del fermento di tante piccole comunità, come ad esempio la “Cà Granda”.

Chiesa di San Venanzio

Antica locandina del Teatro De Micheli di Copparo (1925)

Immagini della Stazione di Copparo

Nuove annessioni al rione sono la zona deputata alle attività sportive e quella in cui è presente la scuola superiore. Sono state eliminate da tempo le rotaie che solcavano il rione ed erano dirette a Ferrara e a Jolanda, ne troviamo solo qualche traccia nei terreni dietro la zona della Coop.